「スミソニアン博物館」の中でも何より楽しみにしていたのは自然史博物館。大雪による閉館のため一度はあきらめたものの、翌日には開館。楽しみが1日のびた分、期待も喜びも更に大きくなった。
スミソニアン 自然史博物館を画像検索をすると必ずと言っていいほど目にする「巨大なアフリカゾウ」。息子たちの目にはこんな風に見えていたようだ。彼らにとって、Museumで出会うものたち1つ1つは、私が観るよりもずっと大きい。そして彼らに及ぼす影響も、きっとずっと大きい。
動物の剥製は色々なMuseumで見てきたけれど、ここで出会った動物たちは、今までに見たことのない佇まいだった。
ヌーにおそいかかる2頭のライオン。
ピューマに仕留められて木の枝に掛けられたインパラ。
後ろ足で立って身体を伸ばし、鶏を捉えようとするサーバルキャット。
大きく口をあける姿。授乳する姿。水を飲む姿。
どれもどれも、いまにも動きだしそうで、その向こうに、その動物の生きる大地が見えてくるようだった。
他の動物におそいかかったり、まさに仕留めようとする場面は、生々しささえも感じた。恐ろしさを感じる人もいるかもしれない。でも、動物たちはそうやって生きている。
「生きる」「生きていく」ってことへの強いメッセージを感じた。
場を作ろうと思ったら、どんな場合にも、そこに作り手の何かしらの意図が加わる。仮に「何も意図を持たずに、フラットに、観る人の感性に委ねよう」と思ったとしても、「作り手の恣意的なメッセージを感じさせないために、どんな風に場を作るか」と考えて場を作っている。
もし所蔵作品や、展示スペースや、保管環境など、制約が多ければ、その制約の中で何ができるかと考えるのだろう。でも、他よりも恵まれた条件が揃っていたとしたら・・・きっと、自分たちにしか伝えられないメッセージは何だろうかと、考えるんじゃないだろうか。
桁はずれの規模をもつスミソニアン博物館の、ごくごく一部しか観ていないけれど、その凄みが感じられる気がした。そういう自負を持っているMuseumだからこそ、いつか時間をかけて、改めて訪れてみたいと感じさせる場所だった。
■訪問データ
Smithsonian National Museum of Natural History
-所在地：アメリカ合衆国（ワシントンD.C.）
-訪問日：2015年2月18日
■動物の剥製と出会ったMuseum
スコットランド国立博物館（エディンバラ）
ロンドン自然史博物館（ロンドン）
レッドパス博物館（モントリオール）
ボストンハーバード自然史博物館（ボストン）