2014年3月から2015年3月までの1年間、
アメリカ東海岸のボストンにて、家族で生活していました。
価値観も文化も違う環境での生活の中からは
今までの「当たり前」を改めて考え直すような気づきが多くあり
その気づきを「ボストン滞在記」としてお伝えしていこうと考えています。
なお、ここでお伝えしていくエピソードは、私自身の見聞に過ぎず
アメリカ全国規模で見れば、一般的ではない事例もあるかもしれません。
あくまで、私自身の経験に過ぎないことと
お伝えしたいことは経験の中身ではなく、そこからの気づきや考察だということを
ご了解頂けたら有難いです。
日本では新年度ですね。
最初に入社した会社が、毎年4月1日には全社員が一同に会し
入社式の後に社長からの年度の方針発表のプレゼンテーションが
何時間も続く・・・という儀式を行っていたので、この時期になるといつも思い出します。
私は、「折り目」「節目」というものは、結構好きです。
日本的なのかもしれません。
ボストンでの新年度は9月からですが、
1年生の9月、始まりの「儀式」らしきものは、何もありませんでした。
こどもたちも普段着で、普通に登校し
新しい教室にさっさと散らばっていきました。
担任の先生からの「はじめまして」の挨拶はあったものの
全員が集まり、校長先生が訓辞を述べたりするようなものはなし。
日本の「入学式」や「始業式」に慣れた感覚だと
やや物足りない感じもありますが、
この在り方にも、意味があるなぁ、とも感じました。
こどもたちの中には「今日から1年生」「今日からおにいさん／おねえさん」
という、節目の成長を楽しみに感じ、
そのことを、新しいことに頑張るモチベーションに変えるタイプがいます。
ただ一方で、いつもと違うことが苦手で
「今日からおにいさん／おねえさんだからしっかりしましょう」ということを
過度のプレッシャーに感じてしまうタイプもいます。
後者に慮るならば、
いつもと同じ自然な流れの中で、新しいステージをスタートさせることは
こどもたちにとって抵抗の少ない形かもしれません。
そして、形式ばった外的な儀式がなくても
新しいことへの期待を持たせる要素を、丁寧に伝えることで
節目の実感が好きなこどもたちの想いに対しても、充分に応えることができます。
新しい教室や、新しい先生や、新しい教材や、新しい目標設定に
息子もわくわくと興奮して帰宅していました。
新しいことへの1歩を踏み出す時には
こども1人1人が、違うきっかけを持っているのかもしれません。
今まで、節目の外的な形の大切さを疑いもしませんでした。
でも、自分にとっての「当たり前」とは違う形と、違うものの魅力や意義に気づくと
今まで気づいていなかったものが、ふっと目にとまることがあります。
違う文化や価値観に出会うことの面白さは、そこにあるのかもしれない、と思うのです。