2014年3月から2015年3月までの1年間、
アメリカ東海岸のボストンにて、家族で生活していました。
価値観も文化も違う環境での生活の中からは
今までの「当たり前」を改めて考え直すような気づきが多くあり
その気づきを「ボストン滞在記」としてお伝えしていこうと考えています。
なお、ここでお伝えしていくエピソードは、私自身の見聞に過ぎず
アメリカ全国規模で見れば、一般的ではない事例もあるかもしれません。
あくまで、私自身の経験に過ぎないことと
お伝えしたいことは経験の中身ではなく、そこからの気づきや考察だということを
ご了解頂けたら有難いです。
ボランティア、という言葉は、日本よりももっと気軽に使われている印象を受けました。
ちょっとお手伝いしてください、ちょっとお手伝いします、という時に、
ボランティアという言葉を使っていたように思います。
小学校の遠足の引率ボランティアという機会がありました。
一般的に、日本の教育の中で学んだこどもは、
大勢が集団行動を乱さずに目的地まで行くことには、とても長けていると感じます。
でも、そういうことが得意ではなかったり、
集団行動を乱さないことを重要視していない価値観の地域では
大勢のこどもが出掛ける時には、それに見合うだけの大勢の大人が必要になります。
そこでクラスの保護者に向けてボランティアを募集していました。
当日の朝、集合時間に教室に行くと、
こどもたちが2~3人くらいの小グループに分かれていて
担当のグループを告げられます。
告げられます、と言っても、必ず「自分のこどもがいるグループ」です。
なので、遠足では、自分のこどもとその友達を2~3人引率する、という
週末に近所のお子さん預かってどこかに遊びに来ているような、そんな気分です。
「だって、せっかく来て頂くのに、自分のこどもを見られないと
つまらないでしょう?!」 という、アメリカのママたちの声が聞こえてきそうな気がします。
日本に帰国してからも、保護者ボランティアに参加する機会がありました。
こどもたちが小グループに分かれて地域を探索するプログラムの
グループごとの見守り役です。
担当するグループは、必ず、我が子のいないグループです。
きっと、親子が一緒だと、甘えが出て、子どもが親に頼ろうとしてしまったり
親がこどもに対して遠慮しなくなり、つい手助けしてしまうことを
防ぐためだろうと思います。
どちらの思惑も、よく分かります。
どちらも、それぞれにいいと思います。
ただ、親のボランティアだけをとっても
ちょっとした価値観の違いで、表に出てくるカタチがこんなにも違うんだって
そのことをとても面白く、面白く思ったのでした。